In een studie uit 2025 onder 557 mannen volgde de vrije fractie testosteron de spiermassa, de knijpkracht, de beenkracht en het lichamelijk functioneren bij de mannen boven de 65. Totaal testosteron, het getal dat jou vrijwel zeker is voorgelegd, deed dat grotendeels niet.
Je ging omdat er iets veranderd was. Kracht die er altijd gewoon was. Zin die vanzelf kwam opzetten. Hetzelfde trainen, minder resultaat. Er werd bloed geprikt, één getal kwam binnen de referentiewaarden terug, en daarmee was het gesprek klaar. Je liep naar buiten met een normale uitslag en een lichaam dat het er niet mee eens was.
Er is een concrete, meetbare reden waarom die twee tegelijk waar kunnen zijn, en in 2025 heeft iemand die gemeten.
Wat de onderzoekers precies deden
Het team onderzocht 557 gezonde Deense mannen van 23 tot 92 jaar, verdeeld in 326 mannen van 65 of jonger en 231 mannen boven de 65. Ze vroegen de mannen niet hoe ze zich voelden. Ze maten het lichaam.
- Spiermassa in armen en benen en de skeletspierindex: de spier in armen en benen, geschaald naar lichaamsomvang.
- Knijpkracht: een knijptest die meer voorspelt over gezondheid op lange termijn dan hij zou mogen.
- Beenstrekvermogen: kracht en snelheid samen, geen traag zwoegen.
- De 30 seconden sta-op-test: hoe vaak je in een halve minuut uit een stoel omhoog komt.
Daarna maten ze totaal testosteron, sekshormoonbindend globuline en albumine, en berekenden uit die drie het vrije testosteron. Elke uitkomst werd gecorrigeerd voor leeftijd, body mass index en vetpercentage. In die laatste correctie zit het hele verhaal.
Het grootste deel van je testosteron is niet beschikbaar
Testosteron zweeft niet los rond. Het reist vastgeklonken aan dragereiwitten, vooral aan sekshormoonbindend globuline, kortweg SHBG, en zolang het daaraan vastzit doet het helemaal niets. Albumine draagt nog een deel, losser. Alleen de kleine ongebonden rest, de vrije fractie, kan een cel binnen en daar iets doen.
Totaal testosteron telt alles mee: stevig gebonden, los gebonden, vrij. Het is een magazijnvoorraad. De vrije fractie is wat er in het schap ligt.
En met de jaren wordt dat belangrijker. SHBG neemt doorgaans toe naarmate je ouder wordt. Er zit meer hormoon vast in transport. Een man kan een keurig totaal testosteron hebben terwijl het biologisch actieve deel stilletjes is gezakt. De uitslag stelt gerust. Het weefsel krijgt niets.
Wat ze vonden
Bij de mannen boven de 65 hing berekend vrij testosteron positief samen met de skeletspierindex, het percentage spiermassa, de knijpkracht, de beenkracht en de sta-op-test. Totaal testosteron niet, met als enige uitzondering de beenkracht.
Het scherpste detail is wat er gebeurde zodra er voor lichaamsvet werd gecorrigeerd. Het verband tussen totaal testosteron en knijpkracht verzwakte tot het niet langer statistisch significant was. Het verband met de spierindex verdween helemaal. De verbanden met vrij testosteron hielden stand.
Toen alle spiermaten werden samengevoegd tot één totaalbeeld van de spierstatus, hingen vrij testosteron en de vrije-testosteronindex daar bij de oudere mannen significant mee samen. Het totaal niet.
Bij de jongere mannen kwam er niets uit
Bij de 326 mannen van 65 of jonger vond het gecombineerde model geen enkel significant verband. Welke maat dan ook, welke richting dan ook, niets. Dat mag hardop gezegd worden, want het is het tegenovergestelde van een verkooppraatje. Dit lijkt een probleem dat met de leeftijd komt, geen algemene wet over mannen en hormonen. Zit je in de dertig en ben je moe, dan is juist deze studie niet jouw verklaring.
Wat zo'n studie niet kan
Oorzaak aantonen. Dit was een momentopname van mannen op één tijdstip, geen groep die door de tijd is gevolgd, dus het levert samenhang op en niets sterkers. Het bewijst niet dat een hogere vrije fractie spieren opbouwt. Mannen met meer spiermassa hebben misschien gewoon een ander hormoonprofiel, en de pijl kan net zo goed de andere kant op wijzen.
De beperkingen zijn echt, dus hier staan ze. Er werd niet nuchter geprikt en niet uitsluitend 's ochtends, wat afwijkt van de richtlijnen voor testosteronbepaling. Testosteron werd gemeten met immunoassay in plaats van massaspectrometrie. Vrij testosteron werd berekend met de Vermeulen-formule in plaats van rechtstreeks gemeten met evenwichtsdialyse, al onderschrijven de Endocrine Society, de European Society of Endocrinology en de Danish Endocrinology Society die berekening allemaal wanneer directe meting onpraktisch is, wat het in de dagelijkse praktijk meestal is. Dit is één goede studie die past bij eerder werk. Het is geen eindoordeel.
Waarom dit verandert wat er gemeten wordt
Stel je de man voor die deze studie beschrijft. Hij is in de zestig, zwakker dan hij was, verliest stilletjes terrein. Zijn totaal testosteron komt binnen de referentiewaarden terug en hij hoort dat hij in orde is. Niemand heeft zijn SHBG gemeten, terwijl juist dat getal hem had verklaard, en niemand heeft de vrije fractie berekend, wat niet kan zonder dat SHBG en albumine naast het totaal staan.
Er is niets exotisch nodig om dat te voorkomen. De drie waarden moeten samen worden aangevraagd en als één beeld worden gelezen, tegen wat de man werkelijk ervaart. Het is een kwestie van hoe het onderzoek is opgebouwd, niet van welke techniek er bestaat. Hoe dat onderzoek eruitziet staat in hoe een laag testosteron wordt vastgesteld.
Deze site verkoopt niets en schrijft niets voor. Ze bestaat om het bewijs uit te leggen, ook de ongemakkelijke delen, en een van die delen is dat heel wat mannen met echte klachten een hormoonsysteem blijken te hebben dat prima werkt en iets heel anders aan de hand hebben. Dat goed uitzoeken is net zoveel waard als welke behandeling dan ook.
Wat weinig waard is, is één normaal getal, los gelezen, aangezien voor een antwoord.