Elk ander symptoom van de overgang gaat op den duur vanzelf liggen. Dit niet. Laat je het met rust, dan gaat het stilletjes door, de rest van je leven.
Het is tegelijk met afstand het best behandelbare probleem op deze site. Voor lokale behandeling worden werkzaamheidscijfers van ongeveer 80 tot 90 procent gemeld, tegen ongeveer 75 procent voor systemische behandeling. En in november 2025 vroeg de Amerikaanse toezichthouder de fabrikanten om de zwarte kaderwaarschuwing van alle estrogeenproducten te halen, ook van de vaginale producten met lage dosering.
Er is een reden dat dit het minst besproken onderwerp is in de vrouwengeneeskunde, en die reden is niet medisch. Vrouwen beginnen er niet over, en artsen vragen er niet naar. Zo blijft het een decennium onbehandeld bij een vrouw die meteen ja had gezegd als iemand het haar had aangeboden.
Wat het eigenlijk is
Estrogeen houdt het weefsel van de vulva, de vagina, de urinebuis en de blaas op peil. Zakt het estrogeen, dan wordt dat weefsel dunner, droger en minder elastisch, en verandert het lokale milieu. De gevolgen vormen een rijtje dat vrouwen zelden aan elkaar koppelen:
- Droogheid en branderigheid, dag in dag uit, niet alleen bij het vrijen.
- Pijn bij het vrijen, waarmee bij veel stellen stilletjes het seksleven eindigt zonder dat een van beiden hardop zegt waarom.
- Aandrang en vaak moeten plassen.
- Blaasontstekingen die steeds terugkomen. Dit is de klacht waarvan bijna niemand weet dat hij bij dezelfde oorzaak hoort. Vrouwen krijgen jarenlang de ene antibioticakuur na de andere terwijl de werkelijke oorzaak onaangeroerd blijft.
- Minder zin in seks, deels hormonaal op zichzelf en deels gewoon de volstrekt logische reactie op ongemak.
Bij vrouwen die behandeld worden voor borstkanker liggen de cijfers nog hoger. De richtlijn van de European Society of Endocrinology uit 2025 komt uit op 50 tot 75 procent, met aromataseremmers als grootste boosdoener. Juist die groep krijgt het vaakst te horen dat er niets aan te doen is, en dat klopt niet.
Wat het bewijs laat zien
Het grootste gerandomiseerde onderzoek op dit terrein, in 2018 gepubliceerd in JAMA Internal Medicine, verdeelde 302 vrouwen na de overgang met vulvovaginale klachten over een vaginale estradioltablet in lage dosering, een bevochtigende gel, of placebo. Het is een eerlijk en veel bediscussieerd onderzoek, en het is het waard om het met een specialist door te nemen in plaats van uit een krantenkop.
Een systematische review van 19 gerandomiseerde onderzoeken met meer dan 4.000 patiënten vond dat crèmes, tabletten en ringen ongeveer even goed werken tegen de klachten. De veiligheid voor het baarmoederslijmvlies is aangetoond in gerandomiseerde onderzoeken tot 52 weken.
En dan de angst die de meeste vrouwen tegenhoudt. De doseringen zijn heel klein. Het estradiol in het bloed komt bij de ring met lage dosering uit op ongeveer 5 tot 10 picogram per milliliter, tegen ruwweg 5 bij een onbehandelde vrouw na de overgang en 40 tot 600 over een normale cyclus daarvoor. Dat is de context waarin de toezichthouder eind 2025 de kaderwaarschuwing schrapte.
Er zijn ook opties zonder estrogeen met echte onderbouwing uit onderzoek, waaronder een vaginaal middel dat in 2016 is goedgekeurd voor pijn bij het vrijen door de overgang, en een middel in tabletvorm dat speciaal voor deze klacht wordt gebruikt.
Wat niet werkt, en wat schade kan doen
Laserapparatuur wordt hier zwaar voor aangeprezen. In een gerandomiseerd onderzoek met 85 vrouwen na de overgang gaven de koolstofdioxidelaser en een nepbehandeling na 12 maanden een vergelijkbare verbetering, met vergelijkbare scores voor kwaliteit van leven. Een tweede gerandomiseerd onderzoek met 49 vrouwen vond precies hetzelfde. In juli 2018 waarschuwde de Amerikaanse toezichthouder in een veiligheidsbericht voor vaginale brandwonden, littekenvorming, pijn bij het vrijen en chronische pijn door deze apparaten.
Dat is dus een dure, druk gepromote en onaangename ingreep die het niet beter deed dan een nepbehandeling in de onderzoeken die daarvoor gebouwd zijn. Precies het soort ding waar een specialist je voor behoedt.
Als je borstkanker hebt gehad
Hier worden vrouwen het vaakst in de steek gelaten, en hier is het bewijs juist opgeschoven.
Bevochtigende gels en glijmiddelen zonder hormonen zijn de eerste stap voor elke vrouw met borstkanker in haar voorgeschiedenis, en een prospectief onderzoek onder 101 vrouwen met hormoonreceptorpositieve ziekte ondersteunt dat gebruik. Daarnaast bundelde een systematische review met meta analyse uit 2025 in het American Journal of Obstetrics and Gynecology acht observationele onderzoeken onder vrouwen die borstkanker hadden gehad, en vond geen verband tussen vaginaal estrogeen en terugkeer van de ziekte.
Dat maakt het niet vanzelfsprekend, en het maakt het al helemaal niet tot een besluit dat je van een website overneemt. Het maakt het tot een besluit dat je samen met je oncoloog en een hormoonspecialist neemt, en dat gesprek wordt de meeste vrouwen nooit aangeboden.
Bij je volgende afspraak zal niemand hiernaar vragen. Dat een vrouw op de twee dit heeft en bijna geen enkele vrouw het benoemt, is geen toeval. Dat is wat er gebeurt als beide kanten wachten tot de ander begint. Begin dus zelf, of schrijf iemand voor wie dit nu precies het vak is.
Wat hier gewoon gezegd moet worden
Dit is geen ijdelheid en het is niet optioneel. Het gaat over comfort, over intimiteit, over slapen, en over niet je zestigste levensjaren slijten aan de ene antibioticakuur na de andere. Het is bovendien, ongebruikelijk in dit vak, een probleem met een hoog slagingspercentage en een laag risico.
Je hoeft de woorden niet hardop tegen een vreemde in een wachtkamer te zeggen. Schrijf het aan de specialist, in het Engels of het Nederlands, en laat het fatsoenlijk aanpakken.