Slanke mannen met diabetes hadden minder testosteron dan zware mannen zonder

Je zin in seks viel ergens in de afgelopen twee jaar stil, en jij merkte het lang voordat iemand anders iets zei. Je kracht is minder. Het gewicht zit rond je middel en gaat er niet af. Iemand keek naar je buik en zei dat daar het antwoord lag. Je geloofde het, want dat is het antwoord dat iedereen geeft.

Een studie uit 2024 onder 160 mannen in Alexandrië, Egypte, past niet in dat verhaal.

De slanke mannen met type 2 diabetes kwamen lager uit dan de mannen met obesitas bij wie de bloedsuiker normaal was. Het getal waar jij naar kijkt, is misschien niet het getal dat het werk doet.

Hoe de vergelijking is opgezet

De onderzoekers wierven 160 mannen van 27 tot 45 jaar in een diabeteskliniek in Alexandrië en verdeelden ze over vier groepen van 40. Slank met type 2 diabetes, BMI onder de 25. Obesitas met type 2 diabetes, BMI 30 of hoger. Slank met normale bloedsuiker. Obesitas met normale bloedsuiker. Bloed werd 's ochtends voor 10 uur afgenomen, na 8 tot 10 uur nuchter zijn. Totaal testosteron, SHBG en HbA1c werden gemeten. Vrij testosteron en HOMA-IR, een gangbare maat voor insulineresistentie, werden berekend.

Wat in de opzet telt: de 80 mannen met diabetes en de 80 zonder waren gematcht op de drie variabelen die een laag testosteron gewoonlijk verklaren. Leeftijd, mediaan 43 tegen 42 jaar, p 0,21. BMI, mediaan 27,45 in beide groepen, p 0,67. Buikomvang, mediaan 94,5 tegen 95,5 cm, p 0,82. Zelfde leeftijd, zelfde vorm. Wat hen scheidde was de glucose.

Wat het bloed liet zien

Het mediane totale testosteron was 297,5 ng/dL bij de mannen met diabetes en 510 ng/dL bij de mannen zonder. Het mediane berekende vrije testosteron was 6,15 ng/dL tegen 9,22 ng/dL. Beide verschillen haalden p onder 0,001.

Dan de vier subgroepen, waar de studie haar titel verdient. Slanke mannen met diabetes: mediaan 302 ng/dL. Slanke mannen zonder diabetes: 505 ng/dL. Mannen met obesitas zonder diabetes: 510 ng/dL. Mannen met obesitas en diabetes kwamen het laagst uit, op 284,5 ng/dL.

Twee getallen waren goed voor ongeveer de helft

In het regressiemodel waren HOMA-IR en HbA1c samen goed voor ongeveer 51,3 procent van de variatie in het totale testosteron, een gecorrigeerde R-kwadraat van 0,513. Beide coëfficiënten waren negatief. Meer insulineresistentie en een hoger HbA1c gingen samen met een lager testosteron.

Het verschil tussen de groepen was op die twee groot. De mediane HbA1c was 8 in de diabetesgroep en 5,2 in de groep zonder diabetes. De mediane HOMA-IR was 3,79 tegen 1,1.

Het vrije testosteron vertelde een iets ander verhaal

Een tweede model keek naar het berekende vrije testosteron. Vier variabelen waren goed voor ruwweg 45,1 procent van de variatie daarin: duur van de diabetes, buikomvang, leeftijd en HOMA-IR. Alle vier de coëfficiënten waren negatief.

Die duur verdient een tweede blik. Gemiddeld bestond de diabetes hier 1,15 jaar, met een spreiding van 0 tot 6. Dit waren geen mannen met tientallen jaren ziekte achter zich. Het signaal kwam vroeg naar boven.

Het transporteiwit zakte mee

SHBG is het eiwit dat het grootste deel van het testosteron in je bloed bindt. De mediane SHBG was 21,7 nmol/L bij de mannen met diabetes tegen 42,15 nmol/L bij de mannen zonder, p onder 0,001.

Daarmee gaat een voor de hand liggende achterdeur dicht. Zakt de SHBG, dan kan het totale testosteron meezakken terwijl de vrije, actieve fractie op peil blijft. Dan zou de hele bevinding een meetartefact zijn. De vrije fractie bleef niet op peil. Die daalde bij de slanke mannen met diabetes tegenover de slanke controles, en bij de mannen met obesitas en diabetes tegenover de controles met obesitas, allebei bij p onder 0,001.

Buikomvang won van BMI, en geen van beide was sterk

Het totale testosteron hing negatief samen met BMI, r -0,16, p 0,04, en met de buikomvang, r -0,23, p 0,003. Het vrije testosteron hing samen met BMI bij r -0,26 en met de buikomvang bij r -0,3, allebei bij p onder 0,001.

De buikomvang deed het in elk paar beter dan BMI. Maar wees eerlijk over de grootte van die verbanden. Een r van -0,16 is een zwak signaal. Lichaamsomvang hing in deze steekproef samen met testosteron. De hoofdrol speelde ze niet.

Wat deze studie je niet kan vertellen

• Ze is observationeel, een patiënt-controleonderzoek, gemeten op één moment. Ze laat samenhang zien, geen oorzaak. Een laag testosteron is los hiervan beschreven als risicofactor voor later ontstane type 2 diabetes, dus het verband kan beide kanten op lopen. Deze opzet kan niet uitmaken welke kant het op gaat.
• Het gaat om 160 mannen in één ziekenhuis in één Egyptische stad. De auteurs stellen ronduit dat hun resultaten alleen geldig waren binnen de populatie die zij onderzochten. De achteraf berekende power kwam uit op 83 procent.
• Elke deelnemer was tussen de 27 en 45 jaar. Het zegt niets over mannen van eind vijftig.
• Mannen die insuline gebruikten werden uitgesloten, omdat insuline de berekening van HOMA-IR verstoort. De verder gevorderde gevallen ontbreken in de gegevens.
• Het totale testosteron werd bepaald met een immunoassay, niet met massaspectrometrie. Het vrije testosteron werd berekend volgens de methode van Vermeulen, niet rechtstreeks gemeten.

Dat veegt de bevinding niet van tafel. Het begrenst haar.

De vraag die de moeite waard is

Elke waarde in deze studie kwam uit gewoon laboratoriumwerk. Een nuchtere ochtendafname. Testosteron, SHBG, HbA1c, glucose, insuline. Niets exotisch. Wat de onderzoekers anders deden, was die uitslagen als één geheel lezen in plaats van regel voor regel.

Is jouw testosteron ooit los geprikt, dan was die uitslag blind voor de twee variabelen die bij deze 160 mannen goed waren voor ongeveer de helft van de variatie. Wat een specialist doet met hormonale en metabole uitslagen die samen gelezen worden, staat op de consultpagina.

De mannen in deze studie waren slank. Het heeft ze niet gered.