TRAVERSE randomiseerde meer dan 5.200 mannen met bestaande hartziekte of een hoog cardiovasculair risico en volgde hen ongeveer drie jaar. De studie was opgezet om de hartvraag te beantwoorden en rapporteerde ook over de prostaat. De toename van prostaatkanker die vijftig jaar voorzichtigheid had aangenomen, werd niet gevonden.
Dit is de angst waarmee mannen binnenkomen, en hij komt uit echte geneeskunde en niet van het internet, en daarom verdient hij een serieus antwoord in plaats van een geruststellend antwoord.
Waar de angst vandaan komt
In de jaren 1940 werd aangetoond dat het verlagen van testosteron gevorderde prostaatkanker sterk deed krimpen. Het hormoon weghalen liet gevestigde kanker teruglopen. Die waarneming klopte, veranderde de kankerbehandeling en leverde een Nobelprijs op.
De sprong die daarna kwam was het probleem. Als testosteron weghalen een kanker laat krimpen, moet testosteron toevoegen er een laten groeien. Die gevolgtrekking hield decennia stand op zeer weinig direct bewijs, en hield veel mannen onbehandeld die dat niet hoefden te zijn.
Wat de grote studie vond
TRAVERSE was opgezet om de cardiovasculaire veiligheidsvraag te beantwoorden bij mannen die al hartziekte hadden of daar een hoog risico op liepen, de groep waar de inzet het hoogst is. Naast de hartuitkomsten werden prostaatgebeurtenissen bijgehouden.
De studie vond niet de overmaat aan prostaatkanker die de oude aanname voorspelde.
Dat is een betekenisvolle uitkomst, en het is de moeite waard precies te zijn over waarom. Het is een gerandomiseerde vergelijking en geen waarneming. Hij liep ongeveer drie jaar bij meer dan vijfduizend mannen. Dat is een sterk antwoord op de vraag die gesteld werd.
Wat de studie niet afsloot
Drie jaar is geen mensenleven. Prostaatkanker verloopt vaak traag, en een studie van die duur kan een effect dat pas over een veel langere horizon zichtbaar wordt niet uitsluiten.
De studie sloot ook mannen uit die al prostaatkanker hadden, en mannen met sterk verdachte bevindingen bij aanvang. Ze vertelt dus niet wat er gebeurt als je testosteron geeft aan een man bij wie al een niet vastgestelde kanker aanwezig is, en dat is precies waarom de beoordeling voor de behandeling meer uitmaakt dan de geruststelling erna.
Wie je vertelt dat de prostaatvraag nu gesloten is, gaat verder dan het bewijs gaat.
Wat er werkelijk met de prostaat gebeurt
Testosterontherapie geeft vaak een bescheiden stijging van de PSA in de eerste maanden, doordat de prostaat reageert op een hormoonniveau dat hij een tijd niet heeft gezien. Dat is verwacht en op zichzelf niet alarmerend.
Wat ertoe doet is het patroon en niet een enkele waarde. Een stijging die doorzet, een stijging die steil is, of een verandering aan de klier bij onderzoek zijn de bevindingen die ergens toe leiden. Daarom wordt de PSA voor de start bepaald en daarna gevolgd, en daarom wordt een onverklaarde stijging onderzocht in plaats van afgewacht.
Vergroting is een andere vraag
Goedaardige vergroting van de prostaat, het soort dat de urinestraal beinvloedt en geen kanker is, is een apart onderwerp en mannen halen die twee vaak door elkaar. Bestaande plasklachten worden voor de behandeling beoordeeld, tijdens de behandeling gevolgd, en zijn een van de redenen waarom een man wordt afgeraden te starten of wordt geadviseerd eerst de urologische kant te laten bekijken.
Een zwakke straal is geen kanker. Het is ook niets om drie maanden na de start voor het eerst te ontdekken.
Het deel dat het bepaalt
Niets van het bovenstaande werkt zonder de beoordeling vooraf. Een uitgangs-PSA. Een onderzoek. Een goede voorgeschiedenis, inclusief familiegeschiedenis, die de drempel voor alles verandert.
Dat is het verschil tussen een specialistische beoordeling en een hormoon dat wordt uitgedeeld op basis van een vragenlijst. Het onderzoeksbewijs is geruststellend over de groep. Het zegt niets over de vraag of je persoonlijk bent nagekeken voordat iemand begon.
De rest van wat die studie vond staat in is testosterontherapie veilig, eerlijk gezegd. De andere waarde die op behandeling beweegt staat in wat er met je bloedbeeld gebeurt.
Lincoff AM, et al. "Cardiovascular Safety of Testosterone-Replacement Therapy." New England Journal of Medicine, 2023. doi:10.1056/NEJMoa2215025
Bhasin S, et al. "Testosterone Therapy in Men With Hypogonadism: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline." The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2018. doi:10.1210/jc.2018-00229